در چنین شرایطی شرکت Continental تصمیم گرفته حضور خود را در یکی از سودآورترین بخش‌های صنعت تایر گسترش دهد و روی توسعه تایرهای پرفورمنس بزرگ‌سایز سرمایه‌گذاری بیشتری انجام دهد.
این شرکت آلمانی اعلام کرده طی پنج سال گذشته به شکل قابل توجهی سبد محصولات تایرهای فوق‌عملکردی یا UHP خود را گسترش داده و قصد دارد این روند را با سرعت بیشتری ادامه دهد. بر اساس برنامه اعلام‌شده، کانتیننتال تا پایان سال ۲۰۲۷ بیش از ۶۵۰ سایز جدید تایر را به بازار عرضه خواهد کرد؛ محصولاتی که هم بازار تجهیزات اصلی خودروسازان و هم بازار جایگزینی را پوشش خواهند داد.
از نگاه مدیران کانتیننتال، این تصمیم پاسخی مستقیم به تغییر نیازهای صنعت‌خودرو است. Edwin Goudswaard، مدیر تحقیق و توسعه بخش تایر کانتیننتال می‌گوید خودروهای مدرن به تایرهایی نیاز دارند که بتوانند هم‌زمان سطح بالایی از ایمنی، بهره‌وری و دینامیک رانندگی را ارائه کنند. به‌گفته او، گسترش سبد محصولات شرکت به مشتریان در سراسر جهان اجازه می‌دهد گزینه‌هایی متناسب‌تر با نیازهای خودروهای جدید در اختیار داشته باشند.
آمارهای منتشرشده از سوی کانتیننتال نشان می‌دهد اهمیت تایرهای UHP در سال‌های اخیر به شکل قابل توجهی افزایش یافته است. سهم این محصولات از فروش جهانی تایرهای سواری گروه کانتیننتال بین سال‌های ۲۰۲۰ تا ۲۰۲۵ از ۴۱ درصد به ۵۵ درصد رسیده است. این سهم در منطقه آسیا-اقیانوسیه حتی به ۷۰ درصد و در قاره آمریکا به ۶۶ درصد می‌رسد. در منطقه اروپا، خاورمیانه و آفریقا نیز تایرهای فوق‌عملکردی اکنون ۴۳ درصد فروش تایرهای سواری را تشکیل می‌دهند.
رشد تقاضا در خود برند کانتیننتال نیز مشهود است. سهم تایرهای UHP در فروش جهانی تایرهای سواری این برند از حدود ۴۹ درصد در سال ۲۰۲۰ به ۶۲ درصد در سال ۲۰۲۵ افزایش یافته است. چنین رشدی نشان می‌دهد این بخش دیگر یک بازار تخصصی محدود نیست و به بخشی کلیدی از راهبرد تجاری شرکت تبدیل شده است.
یکی از مهم‌ترین دلایل این تحول، تغییر ابعاد خودروهای مدرن است. در سال‌های اخیر مشتریان به شکل فزاینده‌ای به سمت شاسی‌بلندها و کراس‌اوورهای بزرگ‌تر گرایش پیدا کرده‌اند. افزایش محبوبیت این کلاس از خودروها باعث شده میانگین قطر رینگ و اندازه تایرها نیز به طور مداوم افزایش یابد. خودروهایی که زمانی با رینگ‌های ۱۵ و ۱۶ اینچی عرضه می‌شدند، امروز در بسیاری از موارد از رینگ‌های ۱۸، ۱۹ و حتی ۲۱ اینچی استفاده می‌کنند.
عامل مهم دیگر، گسترش خودروهای برقی است. باتری‌های حجیم مورد استفاده در این خودروها وزن کلی وسیله‌نقلیه را به میزان قابل توجهی افزایش می‌دهند و در عین حال موتورهای الکتریکی گشتاوری تولید می‌کنند که تا همین چند سال پیش تنها در خودروهای اسپرت پرقدرت دیده می‌شد. این شرایط فشار مضاعفی بر تایرها وارد می‌کند و نیاز به محصولاتی با توان تحمل بار بیشتر، چسبندگی بالاتر و مقاومت غلتشی پایین‌تر را افزایش می‌دهد.
کانتیننتال معتقد است تایرهای UHP بهترین پاسخ به این نیازها هستند. این دسته از محصولات باید به‌طور هم‌زمان چند ویژگی مختلف را ارائه دهند؛ چسبندگی بالا در جاده خشک و خیس، مسافت ترمزگیری کوتاه، فرمان‌پذیری دقیق، مقاومت غلتشی پایین، راحتی سواری و طول عمر مناسب. دستیابی هم‌زمان به این ویژگی‌ها چالش بزرگی برای مهندسان صنعت تایر محسوب می‌شود.
در همین راستا، شرکت بخش عمده فعالیت‌های توسعه‌ای خود را روی تایرهای مخصوص رینگ‌های ۱۸ اینچ و بزرگ‌تر متمرکز کرده است. این محصولات برای شاسی‌بلندهای پرفورمنس، سدان‌های پریمیوم، خودروهای اسپرت و نسل جدید خودروهای برقی طراحی می‌شوند. علاوه‌بر برند اصلی کانتیننتال، برندهای زیرمجموعه‌ای مانند Semperit و Uniroyal نیز در برنامه توسعه تایرهای جدید قرار دارند.
افزایش تعداد سایزهای تولیدی از زاویه دیگری نیز اهمیت دارد. خودروسازان امروز هر مدل را در نسخه‌های متنوع‌تری عرضه می‌کنند و برای هر تیپ، مجموعه‌ای متفاوت از الزامات عملکردی، مصرف انرژی و راحتی سواری در نظر گرفته می‌شود. به همین دلیل تایرسازان مجبورند محصولات بسیار تخصصی‌تری توسعه دهند؛ روندی که پیچیدگی صنعت را به شکل چشمگیری افزایش داده است.
برای صنعت رینگ و تایر، برنامه جدید کانتیننتال تنها یک توسعه محصول ساده نیست، بلکه نشانه‌ای از آینده بازار محسوب می‌شود. آینده‌ای که در آن خودروها بزرگ‌تر، سنگین‌تر و قدرتمندتر خواهند شد و تایرها نیز ناچارند هم‌زمان الزامات ایمنی، عملکرد، دوام و بهره‌وری را برآورده کنند. در چنین فضایی، تایرهای فوق‌عملکردی دیگر محصولی ویژه برای خودروهای اسپرت نخواهند بود؛ بلکه به یکی از مهم‌ترین ارکان بازار جهانی تایر تبدیل خواهند شد.
