یک تحقیقاتی به رهبری «یان زنگ»، دانشمند آزمایشگاه ملی لارنس برکلی وزارت انرژی، آزمایشگاه تحقیقاتی جدیدی ساخته است که در آن ربات‌ها کارهایی را انجام می‌دهند و تصمیمات متداول توسط هوش مصنوعی گرفته می‌شود. با وجود این آزمایشگاه، کارها می‌تواند به‌صورت شبانه‌روزی انجام شود و درنتیجه سرعت انجام تحقیقات افزایش یابد.
آزمایشگاه ساخته‌شده توسط دانشمندان که A-Lab نامیده می‌شود، فضایی به مساحت حدود 55 متر‌مربع است که در آن سه بازوی رباتیک و هشت موتورخانه وجود دارد. اولین‌بار دانشمندان در سال 2020 کار روی مفهوم این پروژه را آغاز کردند و با دریافت بودجه از وزارت انرژی، ساخت‌و‌ساز آن در سال 2022 آغاز شد و در مدت کمی بیش از یک سال تکمیل شد.
A-Lab می‌تواند مواد جدیدی بسازد که می‌توانند برای ساخت طیف وسیعی از محصولات جدید مانند سلول‌های خورشیدی، سلول‌های سوختی و ترموالکتریک مورد استفاده قرار بگیرند. برای انجام این کار، محققان یا هوش مصنوعی یک ماده هدف را برای سنتز انتخاب می‌کنند و سپس بازوی رباتیک با وزن‌کردن و مخلوط‌کردن مواد موردنیاز مختلف کار خود را برای ساخت ماده جدید آغاز می‌کند.
سپس یک ظرف مخصوص ذوب فلز حاوی مواد توسط ربات به کوره فرستاده می‌شود که در آن می‌توان مواد را تا دمای 1200 درجه سانتی‌گراد گرم کرد و در صورت نیاز گاز آن را برای مصارف دیگر مورد استفاده قرار داد. نکته قابل‌توجه اینکه تمام این فرایند توسط هوش مصنوعی انجام می‌شود و می‌تواند ترکیبات و شرایط واکنش را طبق نتایج دلخواه تنظیم کند.
دانشمندان سال‌هاست که از روش‌های محاسباتی برای پیش‌بینی مواد جدید استفاده می‌کنند، اما آزمایش این مواد یک چالش بزرگ است؛ زیرا روند بسیار آهسته‌ای دارد. در A-Lab این فرایند در مقایسه با یک انسان می‌تواند تا 100 برابر سریع‌تر انجام شود.
